Lodos de depuradora
Los lodos de depuradora se generan durante la depuración de las aguas residuales. En esta guía te explicamos qué son, cómo se tratan y por qué su valorización puede ayudar a reducir residuos y aprovechar mejor la materia orgánica.
Qué debes saber
Los lodos de depuradora son residuos producidos en las estaciones depuradoras de aguas residuales, también llamadas EDAR. Están compuestos mayoritariamente por agua, normalmente en más de un 95%, y por materia sólida.
Estos lodos tienen interés agronómico porque contienen materia orgánica, nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio y otros nutrientes necesarios para el crecimiento vegetal. Sin embargo, también pueden contener sustancias contaminantes, como metales pesados, microorganismos patógenos y contaminantes orgánicos.
Cómo se tratan
Una vez generados, los lodos de depuradora se someten a tratamientos físicos, químicos o biológicos para reducir su contenido de agua y de patógenos y para estabilizar la materia orgánica. Entre los tratamientos que recoge el portal están el compostaje y la biometanización.
El compostaje consiste en la descomposición controlada de la materia orgánica en presencia de oxígeno y da como resultado compost, que puede aplicarse como abono en suelos agrícolas. La biometanización o digestión anaerobia se realiza en ausencia de oxígeno y produce metano, que puede utilizarse para generar energía, además de un digestato que después se destina al compostaje.
Por qué es importante valorizarlos
La valorización de los lodos de depuradora evita su incineración y su depósito en vertedero. Además, permite aprovechar su contenido en materia orgánica y nutrientes dentro de usos agrarios, siempre que se cumplan los requisitos de control y calidad establecidos.
La infografía representaría un flujo continuo del ciclo del agua y la transformación de los lodos, comenzando con la captación del agua ilustrada mediante un embalse, seguida de su potabilización en una planta, su uso doméstico e industrial representado con iconos como ducha o lavadora, y su posterior depuración en una estación de tratamiento. A partir de ahí, el agua depurada se dirige hacia el vertido en ríos o su regeneración para riego en jardines, mientras que los lodos generados en la depuración se separan y pasan por etapas de tratamiento y secado representadas como acumulaciones de lodo. Posteriormente, los lodos siguen dos rutas: el compostaje, ilustrado con montones de materia orgánica que finalmente se aplican en suelos agrícolas, y la biometanización en un depósito cerrado con indicación de metano, que produce gas para generación de energía en una planta energética y un digestado que vuelve al proceso de compostaje, cerrando el ciclo de aprovechamiento de materiales y energía.
Marco normativo
El Real Decreto 1310/1990, de 29 de octubre, regula la utilización de lodos de depuración en el sector agrario. También indica que las concentraciones máximas de metales pesados se definen en el anexo IV del Real Decreto 1051/2022, de 27 de diciembre, por el que se establecen normas para la nutrición sostenible en los suelos agrarios.
